СОЦИАЛЬНАЯ СИСТЕМА – совокупность элементов (различных социальных групп, слоев, социальных общностей), находящихся между собой в определенных отношениях и связях и образующих определенную целостность. Наиболее важным является выделение системообразующих связей, обеспечивающих свойство целостности – условие относительно обособленного функционирования и развития С.С.
Функционирование С.С. во внешней среде опирается на определенную упорядоченность ее элементов, отношений и связей.
Структурно и функционально различные аспекты упорядоченности образуют основу для выделения в С.С. ее подсистем. Как упорядоченное целостное множество взаимосвязанных элементов, обладающее структурой и организацией, С.С. в своем взаимодействии со средой демонстрирует определенное поведение, которое может быть реактивным (определяться воздействием среды) или активным (определяться собственными целями, предполагающими преобразование среды и подчинение ее своим потребностям). Специфической чертой сложно организованных систем является наличие в них процессов социального управления (см.), которое обеспечивает автономность и целенаправленный характер поведения С.С., а специфические черты управления приводят к выделению классов многоуровневых, многоцелевых, самоорганизующихся и других систем.
Г.Н. Соколова