Сексология (от лат. sexus — пол и греч. logos — наука) — междисциплинарная отрасль знания, в широком смысле слова изучающая закономерности половой дифференциации, а в более узком — сексуальное поведение и мотивацию. Термин ввел В. В. Розанов в 1909 г. Первый блок проблем современной С. — биолого-медицинские исследования полового диморфизма, соматических, нейрогормональных, биолого-эволюционных и иных природных детерминант и элементов репродуктивной системы, сексуального возбуждения и поведения. Второе направление исследований — социальные и историко-культурные проблемы нормативных аспектов пола и сексуальности, стереотипов маскулинности и фемининности, институциональных рамок сексуального поведения, социальных представлений о "правильном" и "неправильном" поведении и того, как эти представления влияют на реальное поведение людей в разных обществах, средах и социальных группах.
Третья составляющая проблемного поля С. — психологические исследования сексуальной мотивации и поведения, начиная с его психофизиологических механизмов и кончая социально-психологическими процессами сексуальной аттракции, влюбленности, партнерских взаимоотношений и т. д. Каждая из специальных дисциплин, составляющих С., имеет свою собственную методологию, технику и понятийный аппарат, однако, они остро нуждаются в теоретическом синтезе. С. не отрицает значения биологических факторов сексуальности, но вместе с тем считает последнюю продуктом социокультурного развития индивида и общества, старается избегать жесткого нормативизма, признает наличие множества индивидуальных и групповых различий эротического воображения ("сексуальный сценарий") и поведения людей. С. тесно связана со всеми основными направлениями психологии, имеет важное практическое, прикладное, прежде всего медицинское (сексопатология, гинекология, гигиена пола) и социально-педагогическое (половое воспитание и просвещение) значение.
И. С. Кон