Пейсмекер (англ. pacemaker — задающий темп, водитель ритма). Источник периодически возникающего распространяющегося возбуждения, вовлекающий какую-либо возбудимую систему в единый специфический акт жизнедеятельности. Следует различать естественные и искусственные П.
Естественные П. — совокупность нервных и мышечных клеток, задающих ритм деятельности какой-либо системе или органу. Физиологическая роль естественного П. состоит в обеспечении автоматизма и регуляции интенсивности работы физиологических систем организма (в том числе и ЦНС) за счет изменения частоты (ритмики) возбуждения. Отличительной особенностью функциональной организации П. являются способность к самовозбуждению, участию в развитии распространяющегося возбуждения, исходящего из др. П.
Искусственные П. — это электроимпульсные устройства, позволяющие навязывать искусственный ритм сокращений различным естественным возбудимым образованиям. Разработаны, в частности, электронные стимуляторы деятельности сердца, дыхания, пищеварительной, мочеполовой и др. систем.