Ориентировочная реакция — реакция на новый и внезапный раздражитель. О. р. впервые была описана И.П. Павловым как двигательная реакция животного на новый, внезапно появляющийся раздражитель. Она включает в себя поворот головы и глаз в сторону раздражителя и сопровождается торможением текущей условно-рефлекторной деятельности. Другая особенность О. р. заключается в угашении всех ее поведенческих проявлений при повторении стимула. Угасая, О. р. легко восстанавливается при малейшем изменении обстановки.
Физиологическими показателями О. р. являются различные ее компоненты: двигательный (мышечный), сердечный, дыхательный, кожно-гальванический, сосудистый, зрачковый, сенсорный и электроэнцефалографический.