Болотница
Болотница (Болотная баба) – молодая женщина, увлекающая людей в болото; дух болота, “хозяйка болота”; жена Болотника.
«При гадании на перекрёстке один из его участников выходит в круг, предварительно сняв крест, другой же с ухватом или сковородником ходит по-за кругу против Солнца и приговаривает: “Лешие, лесные, болотные, полевые, все черти, бесенята, идите все сюда, скажите, в чём моя судьба!”» (Костромская область); «А ину пору видают среди чарусы (трясина видом луговины) Болотницу” (Владимирская область).
Одно из описаний Болотного: человек с длинными руками, тело покрыто шерстью, хвост тоже длинный, крючком. В поверьях некоторых районов России отмечены Болотник и Болотница, “специализирующиеся” на затаскивании людей в трясину. Однако сведения о подобных существах немногочисленны. В поверьях Нижегородской губернии (“литературная” версия П.И. Мельникова-Печерского) коварная Болотница “из себя такая красавица, какой не найдёшь в крещёном миру”, но с гусиными ногами.
Чаще Болотниками именуются различные мифологические персонажи, обитающие в болоте и сохраняющие свои обычные характерные черты, а также нечистая сила неопределённого, расплывчатого облика. Болотные “хозяева” в народных воззрениях нередко смешиваются с Лешими, Водяными, а называются при это чертями.
На Новгородчине полагали, что на болотах “живут болотные духи. По ночам они зажигают огни на болотах и заманивают к себе людей”.
В рассказе Череповецкого уезда Новгородской губернии действиям болотных чертей приписывается порча леса, предназначаемого для постройки дома (при перевозке его через болото): «Это болото пользуется у народа дурной репутацией, говорят, что в нём много чертей живёт. Прежде чем купить уголок леса на избу, крестьянин решает вопрос: “Где купить – по эту или по ту сторону болота?” За болотом лес подальше от селений и продаётся подешевле, но дело в том, что некоторые соседи брали лес за болотом… да у них всё не ладно ладилось – то выгорят, то хозяин умрёт, то скотина плохо ведётся. То шалит над брёвнами “болотный чёрт”, когда их провозят через болото. И решает мужик купить лес по эту сторону болота».
Подобно оврагам, провалам, ущельям, болото – опасное, неопределённое (“ни вода, ни земля”) место, излюбленное нечистой силой. В Вологодской губернии в болоте “селили” бесов, в Смоленской – Водяного; согласно общерусским поверьям, в болоте традиционно обитает Леший (на Урале кочечного, болотного чёрта (Лешего) именуют “Анцыбал”).
В огромном моховом болоте Муромского уезда “неоднократно видят русалок”, схожих по облику, действиям и с Болотницами, и с водяницами. “Расчёсывая свои длинные волосы”, русалки “кличут к себе путников на разные голоса и губят оплошавших” (Владимирская область) (Добрынкина, 1900 год).
Болото – типичное место действия рассказов о чёрте, что отражено и в поговорках “Было бы болото, а черти будут”; “Всякий чёрт своё болото хвалит”; “Не ходи при болоте – чёрт уши обколотит” (Даль, 1880 год); “В тихом омуте черти водятся, а в лешом болоте плодятся” (Нижегородская область).
В ряде районов России Болотная баба напоминает Болотницу. В поверьях Вологодчины образ болотной “хозяйки” сливается с образом “вольной старухи”, лешачихи: “Вольная старуха в шестьдесят шестом году с болота-то вышла. Голова что кузов”.
В Поморье Болотная баба – “хозяйка” тундры.