Сказка про отважных детей, алатырь-камень, хранителя Леса и злыдень-хоря
Солнце закатилось за горизонт, оставив после себя алеющее небо. Темнота опускалась на луг деревенский луг. Шумел листьями лес, пел сверчок, А под кустом почти на границе луга и леса сидели двое любопытных, дрожа от возбуждения и любопытства и готовясь задать стрекача.
— Как ты думаешь, он придёт? — громко прошептала девочка лет восьми.
— Не знаю, — ответил мальчик того же возраста. — Вчера и позавчера его не было, значит должен придти сегодня.
— Тебе страшно? — Мальчик замотал головой. Конечно, он боялся, но разве можно в этом признаться? Да и потом, им так попадёт от родителей за ночные посиделки в лесу, что бояться следовало именно этого. Но не сейчас. Сейчас, в предвкушении захватывающего приключения, о родителях не вспоминалось.
— Смотри, — мальчик выкопал из травы здоровенный нож, стянутый у отца. Нож был длиной в локоть взрослого человека, и в руках мальчика, тем более в темноте, напоминал меч. — Острый. — Он легко срезал тонкую веточку с куста. — Пусть только сунется! — Девочка восторженно смотрела на защитника.
Стемнело. Дети напряжённо прислушивались и всматривались в темноту леса. И вдруг у них за спиной, оттуда, где деревня, послышался лёгкий шум. Обернувшись, девочка увидела силуэт на фоне почти ночного неба.
-Верните- потребовал пришелец замогильным голосом, странно растягивая гласные. В тон ему вторил ветер, перебирая листья вечно трепещущих осин лес и пригибая ковыль-траву луга.
— Мы знаем правила, — дрожащим голосом сказал мальчик. Девочка робко выглядывала из-за его спины, — За то, что мы нашли, ты достанешь нам алатырь-камень.
Пришелец вышел из тени. Это был сгорбленный, высохший от времени старик, во взгляде которого чувствовалась необыкновенная властность. Руки с суковатыми цепкими пальцами опирались на добротный дубовый посох.
— Достать алатырь-камень дело не быстрое, — прогудел старик, — А то, что нашли вы, умрёт, если не вернете мне.
— Ничего не умрёт, — пискнула девочка, — мы его в птичник положили. Хохлатка высидит!
Старик раскатисто расхохотался. Зашевелились высокие кроны дубов, а осины затрепетали сильнее.
— Хохлатка? — переспросил пришелец, вытирая случайно выступившие слезы, — Да, подсунуть яйцо Алконост-птицы курице, до этого надо было додуматься! Где вы его нашли?
— Прибоем выкинуло, — мальчик чувствовал, что правду сейчас говорить — самое верное решение, — старик видел их насквозь, и только защита домового спасала их семью от его гнева. Недаром, найдя яйцо Алконост-птицы, они в первую очередь посоветовались с домовым. Отец бы всё равно не поверил и наказал за то, что бегали через поле через лес к самому морю, особенно сейчас, когда в доме несчастье.
— Прибоем, говоришь, — усмехнулся старик, — И, значит, вы хотите обменять яйцо птицы-счастья на камень, заживляющий раны? А если после этого Счастье более не вернется к вам.
— Нам всё равно, — выкрикнул мальчик, — Мы не можем ждать тридцать лет и три года. Нам надо сейчас. Наша мама больна. Сюда ходит злыдень-хорь. Он и покусал маму, когда она несла отцу обед в поле. Убить он не может, но раны после его укуса не затягиваются. И мама медленно слабеет, и у нас нет времени ждать, пока вылупится птица-счастье.
— Хохлатка не высидит яйцо Алконост-птицы, — отрезал старик, — А злыдень-хорь, раз уж повадился сюда ходить, будет по-прежнему нападать на неосторожных. Вы сами-то не боитесь его укусов?
— У нас есть нож, — снова пискнула девочка.
— Ладно, — усмехнулся старик, — Оставьте яйцо Алконост-птицы хохлатке. А мне дайте ваш нож. И получите алатырь-камень, который нужно прикладывать к ранам и воспалениям.
В страхе дети мчались домой, ведь у них больше не было защиты от лесной нечисти. И мальчик не знал, как он объяснит отцу исчезновение заговоренного ножа. Но у девочки в маленькой руке был зажат невзрачный серый камешек, который обладал силой матери-Земли.
Первое, что они сделали, добравшись домой, это приложили камень-алатырь в израненной ноге матери, лежавшей в горячке. К утру жар спал.
Отец послал волхвам Сварога щедрые дары за исцеление жены и матери семейства. Он три дня проискал свой заговорённый от лесной нечисти меч, но, не найдя его, нашел объяснение, что болезнь жены была послана ему в наказание, что он злоупотреблял этим ножом, за что боги разгневались и нож отобрали.
Через тридцать лет и три года, двенадцатое поколение хохлаток вывело, наконец, из яца птицы-Алконоста петуха, на редкость уродливого и дурного. Действительно, птицу-счастья нельзя было вырасить в домашних условиях, но счастье и так все это время жило в доме, где сын вырос охотником, а дочь знаменитой лекаркой. Об алатырь-камне, хранителе Леса и злыдень-хоре, верном псе хранителя, они никому не рассказывали.